世界遺産の白川郷（岐阜県大野郡白川村）・・・実はここに、公益財団法人日本ナショナルトラスト(JNT)が保有する合掌造民家が2棟あります。白川村とJNTのお付き合いは古く、1960年代に合掌造民家の建て替えや空き家などの問題が顕著になったことをきっかけに、1986年にはJNTで募金キャンペーンを実施しました。全国から頂いた募金で、当時空き家であった旧寺口家と白川郷合掌文化館(旧松井家)を取得し、地元の方々や専門家と協力しながら調査や修復工事を実施して公開活用等を行ってきました。取得にあたっては「荻町集落の自然環境を守る住民憲章」を守り、地域の一員として白川村に貢献できるよう心掛け、これまで地元との関係を築いてきました。秋のどぶろく祭りには、JNTも半ば村民として参加させていただくなど、地元の皆さんとの交流を深めています。

旧寺口家と旧松井家は、それぞれ地元の「白川郷荻町集落の自然環境を守る会」、JNT会員組織である「白川ボックス」に日頃の維持管理をお願いしています。冬は雪囲いや雪下ろし、夏は村の方が語り部となり来訪者に一般公開しています。その他、白川村の地域おこし協力隊と連携しながら、合掌造民家の活用を検討しています。
白川村での大事な取り組みのひとつに、茅葺き屋根の葺替えがあります。2013年に旧寺口家、2016年には旧松井家の屋根葺きを実施しましたが、20数年ぶりとなる葺替えは、村民の皆さんと他地域の一般参加者の力をお借りして「結」*による葺替えとしました。旧松井家の葺替えは、作業後の「直会（なおらい）」*、それからツアー形式の「白川郷めぐり」を通し、普通の観光だけでは体験できない白川村の暮らしや文化、人々のあたたかさに触れていただく催しとしました。さらに、茅の自給を目指して村と共に茅刈りをする新しい取り組みも進めています。

【旧寺口家】
1987年に募金により取得。初源的な合掌造民家。伝統的民家でもより快適な住環境が確保できることを実証するモデルハウス的な要素を盛り込み修復を行った。
【ヘリテイジセンター白川郷合掌文化館(旧松井家)】
1988年に募金により取得。外観は復原を基本に地元が利用できるような施設として修復。地域のまちづくりの拠点機能を担うヘリテイジセンター「白川郷合掌文化館」としてオープンした。

＊「結」とは住民同士が共同作業を実施する仕組み。集落の住民総出で助け合い、協力し合う相互扶助の精神で成り立っている。
＊「直会」とは、ここでは慰労を目的とした交流会のこと。

2016年の旧松井家の屋根葺きでは、参加者から次のような感想をいただきました。「観光地である一方で、その魅力を築きあげているのは紛れもなく白川村の方々が紡いできた暮らしや伝統があるからだ―」 多くの観光客が訪れる白川村ですが、そこには村民のくらしや様々な想い、合掌造民家を守る文化など、まだまだ知られていない本当の白川村の姿があります。
屋根葺きを終え、村の方と帰る道すがら見た満天の星空はとても美しく、言葉では言い尽くせない、特別な時間となりました。 白川村での取り組みを通して、このような時間や想いを村民や参加者の方々と分かち合い、まだ知られていない魅力を伝えたい。このことが私たちの大きな喜びとなっています。合掌造民家を次世代につないでいくひとつのきっかけになることを目指し、活動を続けています。